光纤或光纤是一种柔性透明光纤，由玻璃（二氧化硅）或塑料拉成比人类头发稍粗的直径而制成。光纤最常用作在光纤两端之间传输光的手段，并在光纤通信中得到广泛应用，与电缆相比，它们允许在更远的距离和更高的带宽（数据速率）下传输。使用光纤代替金属线，因为信号沿着它们传播的损耗更小;此外，光纤不受电磁干扰的影响，这是金属线过度受到影响的问题。 光纤还用于照明和成像，并且通常包裹在束中，因此它们可用于将光带入密闭空间或将图像带出密闭空间，例如光纤内窥镜的情况。 专门设计的光纤还用于各种其他应用，其中一些是光纤传感器和光纤激光器。

光纤通常包括一个芯，周围环绕着具有较低折射率的透明包层材料。光通过全内反射现象保持在芯中，这导致光纤充当波导。支持多种传播路径或横向模式的光纤称为多模光纤，而支持单模的光纤称为单模光纤 （SMF）。多模光纤通常具有较宽的纤芯直径，用于短距离通信链路和必须传输高功率的应用。单模光纤用于大多数长度超过 1,000 米（3,300 英尺）的通信链路

能够以低损耗连接光纤在光纤通信中非常重要。 这比连接电线或电缆更复杂，涉及仔细切割光纤、精确对齐光纤芯以及这些对齐芯的耦合。对于需要永久连接的应用，熔接很常见。在这种技术中，电弧用于将纤维的末端熔化在一起。另一种常见的技术是机械拼接，其中纤维的末端通过机械力保持接触。临时或半永久性连接是通过专门的光纤连接器进行的。

光纤广泛用于家庭影院、卧室、咖啡店、餐厅、主题公园、博物馆、商场、赌场、夜总会、酒吧区、桑拿房、豪华轿车、改装车等场所的装饰照明。